Por razones éticas, ambientales, económicas y culturales, es necesario gestionar de forma sostenible y responsable los bosques. La gestión forestal debe conjugar la protección de los espacios naturales con la explotación racional y sostenible de los recursos madereros y forestales, por eso las plantaciones sostenibles son muy importantes como via sostenible de madera en el futuro.

Los bosques y plantaciones son fundamentales para la vida, indispensables. Protegen y sustentan la biodiversidad, proporcionan madera y otros productos forestales, evitan la erosión, regulan el ciclo hidrológico, absorben el CO2 reteniendo el carbono, liberan oxígeno, frenan el cambio climático.

Bosques Primarios

Los bosques primarios sólo cubren actualmente el 7% de la superficie terrestre, manteniendo, al menos, la mitad de las especies de plantas y animales terrestres del mundo, muchas de las cuales todavía no han sido descubiertas por la ciencia.

Los bosques primarios son también el hogar de comunidades indígenas y poblaciones tradicionales que viven del bosque. Conservando los bosques primarios también estamos manteniendo, culturas, lenguas, conocimientos y formas de subsistencia.

Los bosques primarios proporcionan bienes y servicios inestimables, que incluyen, por ejemplo, recursos genéticos muy útiles para la medicina. Contienen el almacén de carbono más grande del mundo y son esenciales para la regulación del clima mundial. Más aún, los bosques primarios forman parte también de nuestra herencia natural. Su existencia nos conecta con el mítico pasado de nuestros antecesores, los grandes simios, y tenemos la responsabilidad de conservar este pasado común para futuras generaciones.

Diez años después de la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro, en 1992, en el que los gobiernos del mundo declararon su intención de proteger la biodiversidad, la destrucción de los bosques primarios continua a un ritmo sin precedentes. Hasta la fecha, los seres humanos hemos destruido casi el 80% de los bosques primarios del mundo. Menos de un quinto de la cubierta forestal original del planeta permanece en su estado natural, y se pierde 1 ha, aproximadamente el tamaño de un campo del fútbol, cada dos segundos. Se estima que dentro de 10 años el orangután puede extinguirse en estado salvaje, y en los próximos 20 años ocurrirá exactamente igual con otros primates.

Es necesario proteger urgentemente la integridad ecológica de estos últimos bosques para futuras generaciones. La conservación de los bosques primarios pasa por la creación y consolidación de un marco internacional que promueva políticas de conservación y redes de espacios protegidos transnacionales, el reconocimiento de los derechos indígenas sobre sus tierras, una gestión forestal sostenible, el fin de la tala ilegal, la evaluación ambiental de grandes proyectos e infraestructuras en áreas de bosques primarios, el apoyo económico a los países con bosques primarios y la integración en este marco internacional de todos los sectores relevantes implicados.

Forestación Mundial

Superficie del Bosque:

3.870.000.000 Has. (30% de la superficie terrestre)

56% Son bosques tropicales y subtropicales

44% Son bosques templados y boreales

En los 90, la variación anual neta estimada de superficie forestal mundial fue de -9.4 millones de Has:

Deforestación 14.6 millones de Has.

Reforestación 5.2 millones de Has.

Total deforestación -9.4 millones de Has.

Consumo Mundial de la Madera:

1985: 3.000 millones de metros cúbicos por año

1999: 3.335 millones de metros cúbicos por año

2006: 4.200 millones de metros cúbicos por año (Previstos)

De estos consumos:

50% para uso industrial

50% combustible en países pobres

Los Bosques Tropicales

Los bosques tropicales ocupan sólo el 7% de la superficie terrestre y el 2% del total del globo. Aproximadamente la mitad de la superficie, que son unas 1000 hectáreas, son selvas húmedas concentradas en Latinoamérica, Africa y el Sudeste asiático, siendo la más grande la región del Amazonas. Se encuentran entre los 20º Sur y 20º Norte del ecuador , donde existen una temperatura y precipitación anual más o menos constante que oscila entre los 20-25ºC de temperatura y los 2000-10000 mm de lluvia anuales.

Aunque el término "bosque tropical" suele evocar imágenes de las verdes junglas exuberantes del Amazonas, este tipo de bosques engloba otros subtipos de ecosistemas. La clasificación más sencilla divide a los bosques tropicales en tres subtipos:

Bosque lluvioso : Temperaturas cálidas todo el año, con precipitaciones casi a diario.  El Amazonas pertenece a este tipo.

Bosque estacional : También llamados semiperennifolios o semicaducifolios, ya que algunos árboles renuevan sus hojas.  Están sujetos a periodos secos de 2-4 meses.

Bosque seco : Sufren un periodo seco cuya duración depende de la latitud (cuanto más lejos esté del ecuador, más larga es la estación seca).  Durante la sequía, los árboles pierden las hojas.

La principales Funciones del bosque tropical

Protección :

-          protección de los suelos por interceptación y reflexión de las radiaciones, de las precipitaciones y de los vientos;

-          mantenimiento de las concentraciones de anhídrido carbónico y de humedad como consecuencia de la reducción de la velocidad del viento;

-          protección de las especies animales y vegetales para las que propicia condiciones favorables.

Regulación :

-          absorción, reserva y liberación de anhídrido carbónico, de oxígeno y de elementos minerales;

-          absorción de aerosoles y de ruidos;

-          absorción, almacenamiento y emisión de agua;

-          absorción y transformación de la energía luminosa y química.

Producción :

-          almacenamiento eficaz de la energía bajo forma utilizable para la fito y zoomasa;

-          procesos de regeneración y de autorregulación concernientes a la producción de madera, de corteza, de frutos y de hojas;

-          producción de un amplio abanico de compuestos (resinas, alcaloides, aceites esenciales, látex, sustancias farmacodinámicas, etc.).

El suelo del bosque tropical está laterizado: muy lavado, con mezcla de óxidos e hidróxidos de  algunos metales, con una capa A fina y con pocos nutrientes. Por ello, al descomponerse rápidamente la materia orgánica, el reciclaje de nutrientes es muy rápido y retornan a la vegetación.

La alta riqueza del ecosistema indica las condiciones del mismo. Los bosques tropicales acogen el 50 % de los recursos mundiales de plantas y animales, el 50 % de los vertebrados conocidos, el 60 % de las especies vegetales y el 90 % de las especies conocidas.

A pesar de la gran diversidad de especies, hay pocos indiviuos de cada una de ellas. Como estos bosques presentan una estructura muy compleja, crea un gran número de hábitats distintos. Sin la diversidad de plantas para habitat, refugio y alimento, no habría variedad de animales; sin animales que faciliten la polinización, controlen las plagas y dispersen las semillar, no perduraría la variedad de especies vegetales.

Los bosques tropicales generan un número sustancial de bienes y servicios que benefician al hombre.

Clima

Los bosques tropicales producen grandes cantidades de oxígeno a través de la fotosíntesis, pero consumen tanto como producen en la respiración. Estos bosques afectan la atmósfera y el clima, pero no a través de la producción de oxígeno . A yudan a mantener la temperatura global . Forman grandes masas oscuras que absorben calor del sol y reducen así las temperaturas. Si se talan los árboles, la superficie que queda es más clara (cultivos, suelo desnudo.) y refleja los rayos solares, con lo que el calor vuelve a la atmósfera, generándose un aumento de la temperatura. Estos cambios pueden alterar el clima a escala global.   Son grandes reservorios de carbono . Cuando se queman los bosques, o se talan los árboles y se dejan hasta que se degradan, el carbono es liberado a la atmósfera como CO 2 . Éste es el segundo factor principal en la contribución al efecto invernadero (casi una tercera parte de las emisiones de carbono).

Carbono

Los bosques tropicales son importantes almacenes para el carbono. Los bosques desempeñan un papel central en el ciclo global del carbono, pues lo capturan de la atmósfera a medida que crecen y lo almacenan en sus tejidos. Debido a su enorme biomasa, los bosques del mundo constituyen una de las más grandes reservas o «sumideros» de carbono.

Biodiversidad

La biodiversidad de los bosques tropicales constituye un bien en sí mismo. Las especies que se encuentran en estos hábitats pueden dar origen a nuevos productos farmacéuticos y ser fuente de nuevos recursos genéticos y productos forestales no maderables como resinas, frutas, juncos, hongos y pienso para animales. Es más, todos los otros bienes y servicios dependen en cierta medida de la diversidad de las especies del bosque. Es por ello que el estado de su riqueza biológica es un indicador útil de la condición de estos ecosistemas.

A pesar que la proporción de superficie que ocupan es pequeña, los bosques tropicales albergan más del 50% de las especies.

Cantidad y calidad del agua

Los bosques tropicales ofrecen la protección de cuencas hidrográficas: estabilizan físicamente sus partes altas; las raíces de los árboles «bombean» agua desde el suelo para ser utilizada por las plantas, lo que reduce la humedad del suelo y la posibilidad de que se produzcan avalanchas de lodo; y las estructuras de las raíces aumentan la capacidad de agarre del suelo, ayudando así a evitar desprendimientos de tierra. Asimismo los bosques tienden a moderar la tasa de escorrentía proveniente de las lluvias, reduciendo los caudales durante las crecidas y aumentándolos durante las épocas más secas. Los bosques montanos cumplen un papel especialmente importante en los procesos hidrológicos controlando la erosión en  las pendientes de montaña y a veces «captando» agua en los bosques nublados.

La cubierta forestal también ayuda a mantener el suministro de agua de beber. Cerca del 25% de la población mundial depende de una forma o de otra del agua de los bosques tropicales. El servicio de purificación por sí solo tiene un elevado valor económico en ciertas regiones.

Medicinas

Una cuarta parte de las medicinas disponibles en la actualidad provienen de las plantas. Por ejemplo las drogas utilizadas para tratar la Leucemia, la enfermedad de Hodkin y otras drogas usadas en otros tipos de cáncer provienen de plantas tropicales, así como medicinas para tratar enfermedades del corazón, hipertensión, artritis. Sin embargo, sólo un 1% de las especies de bosques tropicales conocidas han sido estudiadas para su posible uso potencial como medicamentos. Mientras tanto, el 2% de los bosques tropicales es dañado irreparablemente cada año.

Madera

La producción de madera comercial es una de las principales actividades industriales en todo el mundo. Las tres fuentes principales de madera redonda industrial son los bosques primarios , los secundarios y las plantaciones. La leña, el carbón de madera y otros combustibles derivados de ella constituyen la forma más importante de energía no fósil o biomasa, la cual incluye leña, residuos agrícolas y estiércol de animales.

Impacto humano y deforestación

Durante al menos 20 siglos, los humanos han estado asociados a los bosques tropicales, como cazadores-recolectores, cazadores-jardineros, cultivadores itinerantes...;siendo compatibles las actividades desarrolladas por las poblaciones humanas y el mantenimiento del medio tropical mientras éstas no eran demasiado grandes. A medida que la presión humana aumentaba, la degradación del terreno y la erosión se abrieron paso en el bosque.

Pero la embestida real al bosque tropical llegó con los europeos, que los explotaban para obtener madera, los transformaban para obtener pastos y campos de cultivo y los convertía en plantaciones de palmeras y árboles de caucho en el Sudeste asiático. A partir de la II Guerra Mundial, la tasa de explotación se ha acelerado notablemente, provocando, ante la demanda de madera tropical, la extinción de numerosas especies tropicales.

Pero la explotación forestal no es la causa directa de la pérdida de bosques tropicales, ya que los bosques secundarios podrían crecer tras tala. El problema de dicha explotación es que los grandes árboles talados, al caer, dañan la vegetación más baja, además que la construcción de carreteras  y el uso de maquinaria pesada causa una erosión considerable. Y aún más importante, las carreteras dejan el paso libre a nuevos colonos, que invaden el área accesible y eliminan los restos de vegetación para cultivar. Poco tiempo después, en el terreno sólo crecen hierbas y arbustos improductivos que muy difícilmente podrán llegar a convertirse de nuevo en un bosque tropical. Además del problema de la explotación forestal, millones de hectáreas de bosque tropical a baja altura han sido y están siendo transformadas para otros usos, como en el Amazonas y Centroamérica, donde grandes extensiones de bosque tropical han sido rozadas, quemadas y convertidas en tierras de pastos, o como en el Sudeste asiático, donde las laderas de las colinas (p.ej. Malasia) están cubiertas por plantaciones de palmeras y árboles de caucho. Como consecuencia, son muchos los resultados negativos, y a distintos niveles (local, regional y global), asociados a esta explotación y transformación de los bosques tropicales, y por tanto a su penetración cada vez mayor en el interior de los mismos.



Nuestras plantaciones se desarrollan y gestionan dentro del marco legal correspondiente y cumpliendo tratados internacionales que pugnan por un desarrollo sostenible, incluido el Protocolo de Kyoto, y están encaminadas a lograr los más altos estándares de calidad a nivel mundial, como lo son la certificación SELLO ECOLOGICO y las Normas ISO.

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